Foi elevada a vila no ano de 1999 e dista de Silves cerca de 11 km. Ergue-se numa pequena colina, o que lhe confere um aspecto bastante pitoresco. A ocidente passa a ribeira com o mesmo nome, nome esse, nitidamente de origem árabe, proveniente da palavra "Al-Qântara" que significa "ponte". Assim, "Alcantarilha" significaria - "a pontezinha". Parece-nos pois indubitável a origem árabe desta povoação.

Em meados do século XVI terá sido construída uma muralha para proteger a povoação de ataques piratas. Dois séculos depois, a pedra do baluarte era utilizada para construção da ponte sobre a ribeira e nos anos 30 ainda havia vestígios consideráveis de tal estrutura, que hoje se encontra irremediavelmente reduzida.

 Em termos de património edificado merecem destaque a Igreja da Misericórdia, a Capela de N. Sr.ª Carmo, a Igreja Matriz e a sua Capela dos Ossos e ainda o conjunto agrícola da Quinta do Rogel, classificado e em vias de recuperação.
A Vila de Alcantarilha conta hoje com cerca de 3000 habitantes e a agricultura continua a ter uma maior relevância face às outras áreas de actividade económica.